高粱是我国最早开展南方育种科研的作物之一。20世纪60年代，全国“两杂热”（杂交玉米、杂交高粱）时期，高粱就大规模开始了海南育种和繁种，极大促进了我国高粱科研和杂交种的选育及高粱生产的发展。据不完全统计，截止2016年，全国共选育出食用、酿酒用、饲用、能源用高粱杂交种305个，其中经南繁育种繁育的杂交种229个，占75.1%。例如，60年代末至70年代初全国推广的晋杂5号，80年代的辽杂1号等。
（一）南繁加快了品种更新换代
南繁北育使育种进度加快，一年可以进行2个世代，大大提高了高粱的育种效率，使高粱“三系”选育加快，并不断组配出新的杂交种，从而加快了高粱杂交种的更新换代。
最初生产上应用的高粱杂交种是利用国外引进的雄性不育系TX3197A与中国高粱地方品种作恢复系组配而成，如遗杂1号等遗杂号、原杂2号、晋杂5号、忻杂7号等。
第一次更新换代。南繁育种加快了高粱不育系的转育和恢复系的选育，如山西省农科院选育的恢复系晋辐1号，吉林省农科院选育的恢复系7384，锦州农科所选育的锦恢75，黑龙江农科院转育的不育系黑龙11A等，一大批杂交种在生产上推广应用，如晋杂1号、同杂2号、吉杂26、晋杂75、原杂10号等。
第二次更新换代。通过南繁加快了新外引雄性不育系的鉴定利用，大大改善了高粱的品质，增强了抗丝黑穗病能力，提高了产量，促进了我国高粱品种的再次更新换代。辽宁省农科院引进的不育系TX622A、TX623A、TX624A以及421A等，通过南繁迅速发放全国使用，很快组配出一批杂交种。例如，辽杂1号、辽杂4号、辽杂5号、熊杂3号、铁杂8号、沈杂5号、桥杂2号等。
第三次更新换代。新的雄性不育系创造和恢复系选育与南繁，加快了杂交种的组配和更新，使抗性和产量取得了突飞猛进的提高。例如，辽宁农科院高粱所育成的不育系7050A组配的杂交种辽杂10号、辽杂11、辽杂12等9个杂交种，其中辽杂10号最高亩产达到1023公斤，2008年，“高粱雄性不育系7050A创造与应用”获得辽宁省科技进步一等奖。
第四次更新换代。随着我国市场经济的发展，高粱向多用途方向发展变化。因此，南繁选育加快了优质食用、酿酒用、饲草用，青贮用、能源用等各类杂交种的育种进度。辽杂18、辽杂19、辽粘3号、晋杂23、吉杂118、四杂25、凤杂4号、龙609、四杂31号、铁杂11、皖草2号、辽草1号、晋草1号、辽甜1号、辽甜3号等。
第五次更新换代。随着高粱向规模化、集约化生产发展，机械化成为降低劳动强度、减少用工成本、提高生产效率的必经之路，因此，急需适宜机械化生产高粱品种。由于在海南增加了一代甚至两代，大大加快了育成进程，一批适宜机械化的高粱品种很快投入生产，如晋杂34、汾酒粱1号、辽杂35、辽杂37、龙杂17、龙杂18等。这些品种的使用，促进了高粱生产机械化，使高粱生产方式发生重大变革。
（二）加快高粱育种的理论研究
在南繁北育的基础上，对我国高粱杂交种的系谱进行了分析。
1、不育系的遗传基础宽度
我国高粱不育系的细胞核主要源于康拜因卡佛尔60，马丁迈罗和库班红三个品种。这样的狭窄状况需要迅速改变，避免遗传单一造成的毁灭性灾害。新引进TX不育系所以在自身产量、抗病性能及配合力表现上明显优于TX3197A，就是因为它们的细胞核含有丰产、抗病、质优的ZeraZera族种质。因此，发现和利用新的保持型种质，扩大细胞核的多样性，才能改变我国高粱雄性不育系更替速度缓慢的状况
2、恢复系的遗传基础宽度
我国高粱杂交种的恢复系，最初以直接利用中国高粱地方品种为主，进而用中外高粱杂交种后代为主，现已发展到用多类型复合杂交后代为主。这一沿革历史表明，恢复系的遗传基础正在不断扩大。但是，所用杂交亲本的类型和数量并不多。这与我国拥有不同类型（族）资源较少，通过杂交实现基因重组的历史较短有关。
就不育系和恢复系自身而言，细胞质和细胞核的遗传基础都有进一步扩大的必要，增加不育系和恢复系的遗传多样性可育出优势更强的新杂交种。
（三）获得科技奖的高粱亲本系和杂交种
高粱杂交种选育在海南这个育种平台的支撑下，走过了60年的风雨历程，一大批亲本系和杂交种获得科技奖励，有代表性的包括：
1978年，山西省农科院完成的“高粱杂交种晋杂5号、4号、1号”，获全国科学大会奖；
1996年，山西省农科院完成的“高粱无融合生殖系的发现和创制”，获山西省科技进步一等奖；
2000年，辽宁省铁岭市农科所完成的“高粱169系列雄性不育系选育及利用”，获辽宁省科技进步二等奖；
2002年，吉林省四平农科所完成的“多抗性高粱杂交种四杂25号的选育与推广”获吉林省科技进步二等奖；
2002年，山西省农科院完成的“早熟酿酒专用新品种晋杂15、16号”，获山西省科技进步一等奖；
2005年，山西省农科院完成的“新型A3细胞质雄性不育系SX-1A的创制及饲草高粱晋草1号的选育”，获山西省科技进步二等奖；
2008年，辽宁省农科院完成的“高粱雄性不育系7050A的创造与应用”，获辽宁省科技进步一等奖；
2011年，辽宁省农科院高粱所完成的“生物质能源甜高粱品种选育技术创新与应用”，获辽宁省科技进步二等奖；
2013年，吉林农科院完成的“高粱新型恢复系吉R105和吉R107的创制与应用”，获吉林省科技进步二等奖；
2015年，吉林农科院完成的“高粱雄性不育系吉2055A的创制与应用”，获吉林省科技进步一等奖。
